Efésios 4:7-16 - Chamados para Participar: O Corpo que Edifica a Si Mesmo

Chamados para participar: quando cada parte cumpre sua função

Texto: Efésios 4.7–16 Ideia central: O Cristo que nos incorpora ao seu povo concede graça a cada membro e amadurece a igreja pela participação de todos.

Bom dia. Ontem vimos em Ef. 2 o que Cristo faz para formar a sua igreja. Ele aproximou pessoas que estavam longe pelo seu sangue, transformou estrangeiros em membros da família e reuniu pedras dispersas para edificá-las como morada de Deus no Espírito. Hoje precisamos dar o passo seguinte. O que acontece depois que Cristo nos incorpora ao seu povo, a igreja?

Ontem vimos que Paulo usou as imagens da cidadania, da família e de um edifício. Agora, em Efésios 4, ele passa a usar a imagem de um corpo. As imagens mudam, mas a verdade permanece: não existe vida cristã madura no isolamento. Uma pedra isolada não forma um edifício. Um membro separado, além de não contribuir para a saúde do corpo, apodrece.

Deus não nos chama para sermos meros observadores. Ele concede graça a cada um de nós para que participemos da edificação do seu povo. Isso evita que tratemos a igreja como uma fornecedora de serviços religiosos.

Tem gente que vive assim: ela vai para a igreja para obter algo: ensino, ajuda nas necessidades, cuidado, aconselhamento, atividades para os filhos, amizades. Em função do que recebe, essa pessoa avalia se suas expectativas foram atendidas. Se gostou; volta. Se não gostou, tchau.

Quem se aproxima de uma igreja dessa forma, ao ver uma necessidade na igreja, pergunta: “Por que ninguém fez alguma coisa?” O problema é que ela raramente pergunta: “Como Cristo pode usar minha vida nessa situação?”

Efésios 4 ensina que cada pessoa, parte do corpo, recebeu graça para cooperar com o amadurecimento de todos. A igreja de Efésios 4 não terceiriza a fé para profissionais. A mensagem pode ser resumida assim: **Quem pertence ao corpo de Cristo recebe graça para participar da edificação do corpo.**Em Cristo, deixamos de ser estrangeiros. No corpo de Cristo, deixamos de ser espectadores. Vamos ler Efésios 4.7–16

7 E a graça foi concedida a cada um de nós segundo a medida do dom de Cristo. 8Por isso diz: “Quando ele subiu às alturas, levou cativo o cativeiro e concedeu dons aos homens.” 9Ora, o que quer dizer “ele subiu”, senão que também havia descido até as regiões inferiores da terra? 10Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para encher todas as coisas. 11E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres, 12com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo, 13até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, ao estado de pessoa madura, à medida da estatura da plenitude de Cristo, 14para que não mais sejamos como crianças, arrastados pelas ondas e levados de um lado para outro por qualquer vento de doutrina, pela artimanha das pessoas, pela astúcia com que induzem ao erro. 15Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, 16de quem todo o corpo, bem-ajustado e consolidado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio crescimento para a edificação de si mesmo em amor.

1. Cristo concede graça a cada membro

Paulo começa o versículo 7 dizendo:

7 E a graça foi concedida a cada um de nós segundo a medida do dom de Cristo.”

No começo do cap. 4, Paulo fala sobre unidade. Há um só corpo, um só Espírito, uma só esperança, um só Senhor, uma só fé, um só batismo e um só Deus e Pai de todos. A igreja é uma porque pertence ao mesmo Cristo, foi alcançada pelo mesmo evangelho e recebeu vida pelo mesmo Espírito.

Contudo, a unidade não significa uniformidade. Somos unidos na mesma fé, mas recebemos diferentes dons, capacidades e responsabilidades para servir. Paulo lembra o que temos em comum, mas vai falar sobre aquilo que cada um recebeu: “A graça foi concedida a cada um de nós.”

Ontem vimos que não somos mais estrangeiros, mas membros da família de Deus. Agora Paulo mostra que cada membro dessa família recebeu graça não apenas para entrar nela, mas para contribuir para o bem da família.

Um filho não arruma seu quarto para pertencer. Por pertencer, ele serve sua família. Da mesma forma, não servimos para ter um lugar na família de Deus. Nós servimos porque fomos recebidos pela graça. Nosso serviço não adquire salvação. Ele é um fruto da salvação.

Essa graça para servir não exclusiva de pastores ou de quem tem uma função pública. Paulo diz: “A cada um de nós.” Todo cristão foi alcançado pela graça salvadora de Deus e recebeu de Cristo alguma medida de graça para contribuir com a edificação do seu povo.

Ninguém tem todos os dons, mas ninguém ficou sem algum dom. Ninguém pode ter todos os dons, porque não fomos criados para viver de forma independente do restante do corpo. Ao mesmo tempo, ninguém pode dizer: “Não tenho nada para oferecer.”

Talvez sua contribuição não envolva falar num microfone ou ser eleito para a diretoria, mas seu dom e seu serviço não são dispensáveis. Deus pode nos usar no ensino, encorajamento, hospitalidade, discipulado e na oração perseverante. Deus pode usar nossas experiências, profissões, recursos e relacionamentos como instrumentos de cuidado. Nem todo serviço será aplaudido, mas todo serviço realizado com fidelidade é conhecido por Deus.

Paulo afirma que essa graça foi concedida “segundo a medida do dom de Cristo”. Cristo é quem distribui. Nossos dons não são propriedade particular, não servem para demonstrar superioridade ou status. Nossos dons são dádivas de Cristo para o benefício da igreja.

**Como aquilo que Cristo colocou em minhas mãos pode edificar outras pessoas?**Muitas vezes, você vai descobrir como colaborar ao observar uma necessidade e se dispor a servir. Alguém precisa ser acolhido, alguma criança precisa de ensino, um novo convertido precisa de ajuda, uma família passa por uma crise, alguém precisa ouvir o evangelho. Quando oramos, nos dispomos e começamos a servir, a contribuição fica mais clara.

Nos versículos 8 a 10, Paulo cita o Salmo 68 e apresenta Cristo como o Rei vitorioso que concede dons ao seu povo. O Cristo que desceu em humilhação, venceu o pecado e a morte, ressuscitou e subiu acima dos céus é aquele que equipa a sua igreja.

Nosso serviço começa na vitória de Jesus. A obra de Jesus não é incompleta, não precisamos servir para sermos aceitos por Deus ou para afirmar nossa importância. Servimos porque o rei vitorioso nos delegou uma obra. Ele dá os meios, os recursos, o propósito e sustenta seu povo.

Então, nada de dizer: “eu não tenho nada a oferecer”. Essa frase não é humilde, ela é antibíblica. Você não é espiritualmente inútil. Cristo não chama pessoas para serem pessoas vegetativas na vida da igreja.

Outra coisa que não é verdade é dizer: “A igreja não precisa de mim.” Bem, o culto vai acontecer se você for dar uma volta no mundo, uma igreja consegue funcionar com pessoas inativas. Enquanto isso, irmãos ficam sem assistência, visitantes são ignorados e líderes ficam sobrecarregados. Sim, atividades podem acontecer sem você, mas o corpo não fica saudável quando os membros recusam dividir a graça que receberam.

É verdade que nem todos podem servir com a mesma intensidade. Enfermos, pessoas em crises, pais com crianças pequenas podem precisar, durante um tempo, de mais cuidado do que podem oferecer. Mas o corpo da igreja serve para carregar quem precisa de ajuda. O cuidado aqui é para não transformar o comodismo, a timidez ou a indiferença em uma identidade que contraria o seu chamado cristão.

Sim, Cristo concede graça a cada membro. Mas como os membros serão preparados para usar a graça que receberam? Paulo responde mostrando que o próprio Cristo concede líderes à sua igreja.

2. Cristo dá líderes para preparar os santos. V. 11-12:

11 E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres, 12com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo,

Os apóstolos e profetas tiveram papel fundamental no estabelecimento da igreja e para nos dar a Palavra de Deus. Os evangelistas contribuíram e contribuem para a expansão do evangelho. Pastores e mestres cuidam do rebanho e o instruem na Palavra.

Existem perguntas se essas funções continuam ativas, mas esse não é o tema hoje. O ponto principal é que os líderes são dádivas concedidas por Cristo à sua igreja. Cristo escolheu cuidar do seu povo por intermédio de pessoas que ele chamou para ensinar, orientar, proteger e equipar.

Mas esse trecho corrige uma tendência perigosa na igreja: a mentira que os líderes devem realizar o ministério enquanto os membros apenas o recebem. Uma igreja assim sobrecarrega seus líderes que precisam pregar, evangelizar, aconselhar, visitar, mediar conflitos, ajudar necessitados e outras funções necessárias na vida da igreja. Nesse modelo, os membros financiam, frequentam, opinam e, de vez em quando, ajudam. Quando algo sai errado, eles perguntam onde que a liderança falhou.

O modelo bíblico é outro. Paulo ensina que Cristo concedeu líderes “com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço”. Os líderes devem preparar os santos para o serviço. É assim que o corpo é edificado. O ministério não é apenas da liderança, é do povo de Deus.

Isso não diminui a responsabilidade da liderança. Pastores e mestres precisam ensinar corretamente, proteger a igreja do erro, cuidar do rebanho e preparar pessoas para o serviço. Mas o objetivo da liderança não deve ser fazer tudo, antes deve equipar o corpo.

No longo prazo, quando a liderança concentra tudo em torno de si ocorrem dois problemas: líderes sobrecarregados e membros imaturos e dependentes. Quando poucos fazem tudo, a igreja fica vulnerável. Quando essas pessoas falham, toda a estrutura começa a falhar.

Membros imaturos demandam atenção e não cuidam. Ouvem, mas não ensinam. São aconselhados, mas não instruem outros. São servidos, mas não desenvolvem o hábito de servir.

Naturalmente, devemos perguntar: “A pregação aqui é bíblica?” Mas também devemos perguntar: “Esta liderança está preparando o povo para compreender a Palavra, cuidar uns dos outros e participar da missão?”

Os membros não devem terceirizar a obediência. A função dos líderes não é amar o próximo no seu lugar. A liderança existe para preparar você, não para substituir você. É você quem precisa perdoar, não o pastor em seu lugar.

Essa percepção altera a compreensão do que é ser discipulado. Não é suficiente participar de uma aula e receber um material. É preciso permitir que alguém nos ajude a seguir Jesus com mais fidelidade, abrir a vida, admitir fraquezas, receber instrução e obedecer na prática.

Eu gosto do modelo dos grupos de discipulado que existem aqui e na Jardins. Ele não é centrado num discipulador, mas na comunidade que está sendo discipulada. Todos compartilham, oram, encorajam e ajudam uns aos outros a perseverar. Não é necessário um púlpito para isso, basta uma mesa, um café preto e um coração aberto.

Uma igreja de três anos possui razões para agradecer. Pessoas foram alcançadas e batizadas aqui. A Palavra foi pregada. Relacionamentos foram formados. Dificuldades foram superadas. Mas se essa igreja e a Jardins quiserem ser saudáveis, precisamos responder se eles estão sendo preparados para servir.

Uma igreja pode crescer por um tempo dependente de poucas pessoas. Ela pode criar atividades sem produzir maturidade. A saúde de uma igreja não está na quantidade de eventos, mas na edificação do corpo.

Isso nos leva à última questão: qual é o objetivo de toda essa preparação e participação?

3. Cristo amadurece o corpo pela participação de cada parte. V 13

Paulo afirma que esse trabalho deve continuar:

13até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, ao estado de pessoa madura, à medida da estatura da plenitude de Cristo,

O objetivo do serviço não é produzir movimento ou preencher escalas. Organização e serviço são necessários, mas o alvo é a maturidade em Cristo.

Essa maturidade envolve três aspectos. O primeiro é a unidade da fé. A igreja amadurece quando tem uma compreensão comum e firme das verdades essenciais da fé. O corpo precisa estar unido na verdade.

O segundo aspecto é o pleno conhecimento do Filho de Deus. Maturidade cristã envolve conhecer mais profundamente o Filho de Deus e crescer em comunhão, submissão e semelhança com ele.

Por fim, o Terceiro, a medida da estatura da plenitude de Cristo. O que avalia a nossa maturidade é o padrão de Cristo, não a comparação com os outros. Estamos nos tornando mais parecidos com Jesus? Nossa maneira de falar, nossa humildade, nossa disposição para servir, nossa fidelidade à verdade, nossa compaixão pelos perdidos e nossa obediência ao Pai se parecem mais com as de Jesus?

As atividades da igreja só se justificam quando contribuem para esse objetivo. É possível estar muito ocupado na igreja e continuar imaturo. É possível servir em várias áreas e ficar orgulhoso. É possível saber muita Bíblia e ser duro desnecessariamente com as pessoas. Maturidade aqui é parecer com Jesus e contribuir para que a igreja pareça com Jesus.

No versículo 14, Paulo apresenta o contraste:

14para que não mais sejamos como crianças, arrastados pelas ondas e levados de um lado para outro por qualquer vento de doutrina, pela artimanha das pessoas, pela astúcia com que induzem ao erro.

Gente imatura espiritualmente é gente instável. Alguém chega com uma heresia antiga com uma roupagem nova e essa pessoa logo se impressiona. Alguém na internet faz um vídeo cheio de meias verdades e o imaturo recebe isso sem examinar as Escrituras. Alguém oferece prosperidade e isso parece mais atraente que a cruz.

Essas pessoas não são burras. Elas simplesmente não foram formadas na verdade de forma suficiente. Sim, é possível continuar uma criança espiritual ouvindo sermões e comprando livros. A maturidade não vem por ser um ouvinte não praticante. Ela vem quando participamos da vida do corpo.

É na vida comunitária que nossa paciência será testada. É fácil dizer que ama a distância e não se envolver com os fardos dos outros. É fácil se achar humilde quando ninguém nos corrige.

Viver em comunidade revela nosso coração, o serviço expõe nosso orgulho, relacionamentos testam perdão e paciência. Conflitos expõem como temos dificuldade de perdoar. E, nesse processo, Cristo nos amadurece.

No versículo 15, Paulo apresenta o caminho positivo:

15 Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo,

A maturidade exige verdade e amor. Esses dois elementos não podem ser separados. Falar a verdade sem amor é dureza. A pessoa diz o que é certo, mas de uma forma orgulhosa ou cruel e usa a sua verdade como arma para vencer discussões. Amor sem verdade é sentimentalismo. A pessoa evita qualquer o conflito, chama omissão de compaixão e deixa as pessoas seguirem por caminhos de morte para não ter que lidar com o desconforto.

Ninguém foi tão amoroso e verdadeiro como Jesus. Ele nunca mentiu para preservar o nosso conforto e nunca usou a verdade para destruir quem se aproxima dele em arrependimento.

Uma igreja e um cristão maduro precisam aprender a fazer o mesmo. Precisamos ensinar sem arrogância, corrigir sem humilhar ou desdenhar, confrontar para restaurar, ouvir com paciência e recusar a fofoca. Precisamos de relacionamentos que tolerem dizer e ouvir a verdade. Quantas pessoas fogem de igrejas porque rejeitam o que a Bíblia diz sobre suas escolhas? Não dá para querer cuidado e rejeitar a prestação de contas. Não existe maturidade onde não possa existir verdade em amor.

Paulo diz que assim devemos crescer “naquele que é a cabeça, Cristo”. A igreja precisa crescer em Cristo, não em seus pastores ou presbíteros. A igreja pertence a Jesus. Ele é a cabeça que governa e o corpo deve responder a Ele.

Então chegamos ao versículo 16:

16de quem todo o corpo, bem-ajustado e consolidado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio crescimento para a edificação de si mesmo em amor.

Aqui encontramos uma conexão completa com o sermão de ontem. Em Efésios 2, Paulo disse que todo o edifício, bem ajustado em Cristo, cresce para ser um santuário dedicado ao Senhor. Agora, ele ensina que todo o corpo, bem ajustado e consolidado, cresce quando cada parte coopera. Cristo é o centro do crescimento. No capítulo 2, ele é a pedra angular que alinha o edifício. Aqui, é a cabeça que dirige e sustenta o corpo.

Nos dois textos, o crescimento acontece em conjunto. Não existem pedras autônomas formando um templo nem membros separados formando um corpo. O crescimento vem de Cristo. Mas Cristo faz o corpo crescer por meio da participação de suas partes.

Cristo edifica sua igreja por meio do seu povo. Ele usa a pregação, conversas, orações, hospitalidade, aconselhamento, correção e cristãos comuns exercendo fielmente a graça que receberam. Paulo diz: “Cada parte.” Não apenas os líderes, os extrovertidos ou os mais experientes. Cada parte.

Isso significa que a saúde da ICE Videira não depende apenas da pregação do pastor Danilo, Denilson ou Menezes. Também não depende apenas do trabalho da liderança. A Videira depende de Cristo e da maneira como cada membro responde ao chamado de Cristo.

Quando alguém se isola, relacionamentos que poderiam produzir edificação deixam de existir. Quando alguém enterra seus dons e talentos, irmãos e irmãs deixam de ser abençoados.

A igreja não precisa que todos façam tudo. Isso seria impossível e contrário à diversidade do corpo. Mas a igreja precisa que cada um faça sua parte. Não espere uma atividade grandiosa para começar a servir. O que importa é ser fiel no pouco.

Uma conversa atenta pode impedir que alguém abandone a igreja em silêncio. Uma família que abre sua casa pode abraçar alguém que se sente só. Um crente maduro que ajuda um mais novo pode poupar muitas dores. Uma pessoa que ora regularmente pode encher uma igreja de poder espiritual. Não despreze o que parece pequeno ou invisível. O corpo cresce pela cooperação.

Conclusão.Ontem, a Palavra nos mostrou que Cristo aproxima os distantes, transforma estrangeiros em família e edifica pedras dispersas como morada de Deus. Hoje vimos o que ele espera do povo que chamou.

Cristo concede graça a cada membro, dá líderes para preparar os santos e faz o corpo crescer quando cada parte cumpre sua função. O evangelho é maravilhoso. Em Cristo, somos feitos família e recebemos propósito eterno.

Se você ainda não pertence a Cristo, você precisa ser reconciliado com a cabeça do corpo, antes de ter acesso ao corpo. O Serviço religioso não salva ninguém. Você não entra na família porque é útil. Temos acesso pela graça, quando você reconhece seu pecado, abandona a autossuficiência e confia em Jesus, que morreu e ressuscitou. Venha primeiro a Cristo. Somente nele você encontrará perdão, vida e verdadeiro pertencimento.

E para você que já é salvo, a pergunta é muito direta: Como você usa a graça que Cristo lhe concedeu para edificar outras pessoas?

Talvez você precise investir no seu discipulado e no de outras pessoas. permitir que alguém o discipule. Talvez seja a hora de você mesmo responder à necessidade percebida ao invés de aguardar que alguém o faça. Sua contribuição, mesmo que invisível, é necessária. Não espere encontrar a atividade que se encaixe nas suas preferencias, comece a cooperar com fidelidade.

Videira, três anos depois, sua tarefa não é apenas continuar existindo. É crescer em Cristo, formar discípulos maduros, preparar os santos, multiplicar servos e falar a verdade em amor.

Chamados por Cristo, deixamos de ser estrangeiros e nos tornamos família. Chamados por Cristo, deixamos de ser espectadores e nos tornamos participantes. Porque, ligados à cabeça que é Cristo, crescemos e somos edificados em amor quando cada parte cumpre sua função.